从人类扬帆出海的那一天起，藤壶便将船只当成一个栖息地，依附在舰船外壳上并随着时间的推移不断积聚，减慢船只的速度和浪费燃料。与其他船只相比，藤壶对海军舰艇造成的影响更大，原因在于海军舰艇一年内的大部分时间都停在码头和船坞。由于生物淤积，海军每年的额外燃料和维护成本达到数亿美元。

  藤壶、贻贝和细菌在船身上的积聚被称之为“生物淤积”或者“生物污损”。藤壶能够产生超级强悍的不可溶黏合剂，是最可怕的生物淤积制造者。研究发现，藤壶的存在能够让船只的燃油消耗量增加40%。当前所使用的化学物质虽然能够杀死藤壶，但也会对海洋造成伤害。18世纪，英国海军开始用铜皮包裹船身，让舰艇对藤壶和船蛆免疫（船蛆可对木船造成巨大伤害）。在水下，铜皮上形成一种有毒薄膜，阻止任何海洋动物入侵。

  在海军从木船过渡到更坚固的钢船之后，铜皮的存在导致钢材更快腐蚀。人们在使用基于铜的涂料的基础上，也曾尝试其他涂料，利用砷、汞、马钱子碱、氰化物、三丁基锡等有毒物质。但在导致欧洲的牡蛎养殖场遭受浩劫之后，三丁基锡被禁用。

  美国海军宣布研制一种水下机器人，用于清理船体上的藤壶。这种四轮机器人名为“全自动船体仿生水下清理系统”。海军方面表示：“从某种程度上说，它的任务与家用地板清扫机器人、割草机或者一些先进的泳池清理机器人类似。在设计上，这种机器人无需使用系索，具有自治能力和很长的续航时间，利用一块电池完成任务。”

  与采用机器人相比，化学手段仍旧是更容易的一种应对方式。一些科学家建议研制一种新型涂料解决这个问题，不过，解决这个问题并不是听起来那么简单。

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